Камеры видеонаблюдения служат для преобразования оптического изображения в электрический сигнал. Впоследствии этот сигнал соответствующим образом обрабатывается и передается другим устройствам системы видеонаблюдения.
В зависимости от типа сигнала различают две большие группы видеокамер:
Аналоговые.
Сетевые (IP).
Иногда IP камеры называют цифровыми. Это вполне допустимо, но не до конца характеризует их главную особенность — способность работать в составе компьютерных сетей. Причем каждая IP видеокамера выступает в роли отдельного сетевого устройства.
Кстати, внешне аналоговые и цифровые варианты друг от друга ничем не отличаются. Определить их можно по типу разъема — BNC или RG-45 соответственно.
В зависимости от условий, в которых ведется наблюдение камеры подразделяются на наружные и внутренние. Естественно, что первые работают в более тяжелых условиях, поэтому требования к их климатической защите значительно жестче. Кроме того, для работы на улице видеокамеры некоторые опции должны иметь в обязательном порядке.

КАМЕРЫ НАРУЖНОГО ВИДЕОНАБЛЮДЕНИЯ
Наружные камеры видеонаблюдения однозначно должны иметь:
защиту от проникновения внутрь пыли и влаги;
подогрев для работы в условиях отрицательных температур.
Это вполне очевидно, однако, некоторые упускают из виду, что иногда может потребоваться охлаждение видеокамеры. Особенно критичны к перегреву наружные IP камеры. Так что при выборе модели следует максимально учесть все внешние неблагоприятные воздействия на видеокамеру. К таковым можно отнести:
погодные;
механические, вызванные объективными причинами.
Последние подразумевают возможное повреждение устройства падающим с крыш снегом, сосульками, ветровыми нагрузками и пр. Не стоит забывать про возможность умышленного повреждения прибора людьми — из хулиганских или иных побуждения.
При наличии такой опасности следует подумать о приобретении антивандального устройства.
Установка камер наружного наблюдения.
Особенности установки уличных камер описывается здесь. Помимо прочего, уличное исполнение видеокамеры имеет свои особенности, про которые написано на этой странице.
Следует обратить внимание, что IP устройства при наружной установке могут потребовать бОльших временных и материальных затрат чем аналоговые. Это объясняется применением дополнительного оборудования при монтаже протяженных соединительных линий для IP видеонаблюдения.

КАМЕРЫ ВНУТРЕННЕГО НАБЛЮДЕНИЯ
Внутренняя установка видеонаблюдения применяется чаще всего. Соответственно камеры этого типа выпускаются в весьма широком ассортименте как по конструктивному исполнению, так и по характеристикам. Особенно популярны купольные камеры для внутреннего видеонаблюдения.
Это достаточно универсальное исполнение, позволяющее легко и быстро осуществить монтаж на любой строительной конструкции.
Особенно удачно купольные модели устанавливаются на подвесных потолках. Провода при этом прокладываются скрытно, нарушения дизайна — минимальны. За счет широкого выбора технических характеристик и опций этот тип подходит для решения практических любых задач, которые могут стоять перед системой видеонаблюдения.
Особенности купольных камер и способы их монтажа рассмотрены в отдельных материалах.
Помимо купольных широко используются такие исполнения как:
цилиндрические;
кубические;
бескорпусные.
Постоянно растет популярность внутренних миниатюрных камер видеонаблюдения. Они используются как для скрытой установки, так и с целью сделать видеокамеру максимально незаметной при открытом монтаже.
Следует заметить, что явного разделения видеокамер по назначению — в доме, квартире, офисе или на даче — не существует. Для каждого объекта выбираются характеристики и исполнение наиболее подходящие по конкретным условиям эксплуатации.

ХАРАКТЕРИСТИКИ КАМЕР ВИДЕОНАБЛЮДЕНИЯ
Безусловно, первым параметром по которому производится подбор камеры видеонаблюдения является фокусное расстояние объектива, определяющее ее угол обзора, степень детализации изображения (про это в статье о выборе камеры видеонаблюдения).
Также, в зависимости от условий эксплуатации камеры, задач, стоящих перед системой видеонаблюдения, следует знать про ряд других, описанных ниже, технических характеристик и параметров.
Чувствительность.
Определяет минимальный уровень освещенности (измеряется в люксах (лк)), при котором камера видеонаблюдения сохраняет свою работоспособность. Здесь сразу стоит обратить внимание на то, что эту характеристику можно указать для объекта наблюдения или матрицы камеры.
Второй вариант более "лукавый", поскольку световой поток по пути к матрице ослабляется, например, за счет потерь объектива.
Таким образом, при одинаковых значениях этого параметра и прочих равных условиях, камера, чувствительность которой измеряется на матрице, при малой освещенности будет работать хуже.
Поскольку обеспечить "прочие равные условия" достаточно тяжело, то учитывать этот критерий при выборе (тем более сравнении) камер видеонаблюдения как определяющий, как правило, не стоит.

Разрешение.
Эта характеристика описана отдельно, поэтому подробно останавливаться здесь на ней смысла нет.
Автоматическая регулировка усиления - АРУ, AGS.
Обеспечивает изменение коэффициента усиления видеосигнала в зависимости от его уровня. Поскольку в условиях недостаточной освещенности уровень сигнала снижается, наличие этой функции позволяет несколько расширить рабочий диапазон видеокамеры для различных условий освещенности.
Отношение сигнал/шум -S/N.
Измеряется в децибелах (дБ), характеризует качество изображения. Хорошее качество достигается при значении этого параметра более 45 дБ. Значение 40 дБ мне представляется минимально допустимым значением. Важная характеристика, на которую нужно обращать внимание.
Автоматическая регулировка диафрагмы - АРД, AUTO-IRIS.
Позволяет использовать камеру видеонаблюдения для условий переменной освещенности за счет регулировки количества света, попадающего на матрицу видеокамеры. Весьма полезная, зачастую необходимая опция для организации уличного видеонаблюдения.
Электронный затвор -ESC (ES), EI.
Определяет промежуток времени, в течение которого матрица накапливает сигнал. Принцип действия аналогичен затвору фотоаппарата. Также как регулировка диафрагмы предназначен для обеспечения работы камеры при разном уровне освещения, однако АРД эффективнее.

Компенсация засветки (заднего света) - BLC.
Позволяет вести видеонаблюдение за объектом, сзади которого находится яркий источник света.
Автоматический баланс белого - AWB.
Эта опция определяет способность способность видеокамеры автоматически корректировать цветопередачу.
Также к техническим характеристикам камер видеонаблюдения можно отнести способ питания - переменным напряжением 220 Вольт или постоянным - 12 (24) Вольта. При отдельном приобретении камеры и объектива следует обратить внимание на их совместимость по способу крепления.
Кроме того, на характеристики камеры влияет тип используемой в ней матрицы, но для пользователя "на бытовом" уровне, желающего установить видеонаблюдение, например, в частном доме или на даче, это не представляется достаточно значимым.